На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий военный конфликт. Уровень жизни граждан неуклонно снижается. Чтобы поддержать дух нации, власти каждый год устраивают состязание под названием «Долгая прогулка». В нём участвуют пятьдесят юношей и девушек. Правила просты: нужно двигаться со скоростью не меньше трёх миль в час. Три предупреждения за замедление — и участник покидает дистанцию. Тот, кто продержится дольше всех, станет победителем. Его ждёт огромный денежный приз и возможность исполнить любое своё желание. Среди участников очередного розыгрыша — Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, что попросит в случае победы.
